Ofensiva aérea ocorreu no estado de Sokoto, segundo anúncio do presidente americano

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou que forças americanas realizaram ataques aéreos contra militantes do Estado Islâmico no noroeste da Nigéria, nesta quinta-feira (25).

A ofensiva, concentrada no estado de Sokoto, ocorreu após o que Trump descreveu como assassinatos de cristãos na região. Segundo o presidente, a ação foi uma resposta direta à escalada da violência sectária.

Em publicação na rede Truth Social, Trump afirmou: “Esta noite, sob minhas ordens como Comandante das Forças Armadas, os Estados Unidos lançaram um ataque poderoso e mortal contra a escória terrorista do EI no noroeste da Nigéria”. O presidente declarou ainda que os ataques foram “perfeitos”.

Trump disse que a operação foi conduzida pelo Departamento de Defesa e reiterou que havia feito alertas prévios aos grupos armados. O presidente passou o Natal em Mar-a-Lago, na Flórida, quando divulgou a decisão.

A ação ocorre após meses de tensão diplomática. Em outubro, Trump afirmou que o cristianismo enfrentava uma “ameaça existencial” na Nigéria e sinalizou a possibilidade de intervenção militar caso a violência não fosse contida. Na ocasião, Washington suspendeu ajuda e assistência ao país africano.

Os ataques, segundo o anúncio, ocorreram com o conhecimento das autoridades nigerianas e após voos de reconhecimento iniciados em novembro. O governo nigeriano, liderado por Bola Tinubu, sustenta que os grupos armados atuam contra cristãos e muçulmanos.

A Nigéria enfrenta ataques de grupos extremistas desde 2009, com a atuação do Boko Haram e, a partir de 2016, de sua dissidência ligada ao Estado Islâmico.